Mardi 18 - Arrivee a Etosha : Namutoni

Tout le monde deguerpi rapidement, il n`y a pas que nous qui sommes leves tot. Nous avons quelques kilometres avant de rejoindre le grand parc animalier d`Etosha. Nous allons voir sur le chemin la plus grande meteorite tombee sur terre a Hoba. C`est en fait petit (3m de large, 1m de haut) mais tres dense (elle pese 55 tonnes). Elle serait tombee il y a 80 000 ans. Elle est composee de fer et nickel principalement, et on voit le metal pur sur la roche, ca ne fait pas naturel. On fait ensuite un passage au lac Otjikoto, ou les allemands ont deverses des armes durant la premiere guerre mondiale pour pas qu`elles ne tombent entre les mains des sud-africains.
Puis nous plantons la tente au premier camp d`Etosha : Namutoni. C`est pas vraiment sauvage, il y a beaucoup d`emplacements !! On retombe dans un monde tres civilise.
Nous partons pour notre premier game drive ici. Nous voyons beaucoup de springboks, des antiloppes avec des traits noirs derriere. Nous devenons experts pour distinguer les especes et avons achete une brochures des especes presentes dans le parc. Nous voyons aussi de grands echassiers, des elands, des zebres, des phacocheres. Et sur les pans (grandes etendues blanches, salees), des girafes, un groupe de sept. Elles s`abreuvent a un point d`eau. Nous les suivons car elles sont sur la route. Mais nous allons plus vite, et elles se retournent et nous bloquent le passage. C`est impressionnant, elles sont tres hautes et n`ont visiblement pas envie de nous laisser passer. Trois girafes tournent sans cesse pour nous bloquer. Maintenant elles s`avancent vers nous. Nous restons la dix bonnes minutes avant que le petit soit loin et qu`elles daignent nous laisser passer. C`etait superbe !!
Les paysages ici sont tres beaux. Nous roulons lentement alors que des 4*4 visiblement blases nous depassent. ca nous permet d`apercevoir le timide petit Dikdik, antiloppe de la taille d`un chien. Nous rentrons au camp voir le point d`eau. Le site est tres bien amenage, en bois. Il y a des envols d`oiseaux qui dessinent des traines dans le ciel. Le camping est bien fait ici, table et sieges, coin pour le feux et grillades, lampe.

Lundi 17 : Rundu

Au lever du soleil sur l`Okavango, nous apercevons et entendons des buffles sur l`utre rive. Nous prenons, un copieux petit dejeuner (saucisses, bacon, oeufs, pain), puis nous partons pour Rundu.
Rundu, est une assez grosse ville (37000 habitants, soit la 3eme ville du pays!). On change de l`argent, internet et courses ainsi que ravitaillement en essence. Ici, on a change d`heure: il ets une heure plus tot.
Pour faire une pause, on s`arrete a un lodge qui donne sur l`Okavango. L`utre rive du fleuve, c`est l`Angola: ce n`est pas si frequent de voir un pays sans y aller...
Sur la route, beaucoup de petits villages. Ici, les maisons sont de base carree, alors qu`au Botswana, elle etait ronde. Sylvie trouve que ca reseemble a des villages d`Asterix.
Vers Grootfontein, c`est une route rectiligne de 200km. Sur le bord de la route, des stands d`objets en artisanat local. Je repere des rhinos en bois. On s`y arrete. C`est l`atroupement autour de nous. Deux jeunes servent d`interpretes avec la vieille dame qui les a sculpte. C`est vraiment pas cher. On lui prend un beau rhino en bois pour 70 dollar namibien.
A 50km de Grootfontein, on s`arrete au Roys Rest Camp. C`est tres sympa et tenu par des allemands. On y mange le soir un delicieux curry de Koudou.

Dimanche 16: Navigation sur l`Okavango

Apres une nuit perturbee par les bruits d`hippopotames, nous grignottons et allant a l`embarcadere pour faire un tour en bateau. 2 belges nous demandent de partager. Notre pilote et guide, nomme Salvation, nous montre tout d`abord enormement d`especes d`oiseaux. Il a un livre des especes d`Afrique australe et il s`y connait tres bien. Nous voyons, de nombreuses sortes de Martin pecheurs (avec des couleurs tres variees), un aigle, des cigognes, des ibis, des bee-eaters, des herons. Un esuperbe balade ornithologique. Mais aussi, quelques crocodiles peuvent etre apercus furtivement. En effet, a notre arrivee, ils plongent immediatement dans les eaux de l`Okavango et son invisibles. Ce qui donne un petit cote inquietant aces eaux marrons. Il y a beaucoup de vie sur le fleuve: pecheur qui remonte un filet, des enfants sur des mokoros a la peche a la ligne, des troupeaux de betail les pieds dans l`eau. Au bout de 2 heures, on apercoit enfin nos premiers Hippopotames. Les narines et les yeux depassent juste. C`est marrant. Ils forment de petits groupes et semblent nous regarder. Tout a coup, ils disparaissent, puis c`est comme un jeu, ils reaparaissent au hasard du fleuve, pour finalement presque nous encercler... C`est un animal tres dangereux paait-il car il peut faire chavirer une embarcation, puis ce serait au tour des crocos de finir le travail...
Ce tour en bateau etait extra.
En debut d`apres midi, nous passons la frontiere. C`est assez cool. En Namibie, nous debouchons de suite sur la Mahango Game Reserve. Au detour d`une piste, nous voyons des elephants au loin, puis un troupeau de zebres qui nous coupe la route. Des grand koudous, des impalas, des phacocheres, et deux nouvelles especes d`elans. Sur la fin du parc, un elephant traverse juste devant. On dirait qu`il a le pas lent, mais l`instant semble tellement bref...
Nous arrivons au Ngepi Camp, tenu par une communaute namibienne. Ici l`anbiance est tres cool. Nous passons quelques temps sur une piscine sur le fleuve. C`est agreable. Un petit feu et repas de boites de conserve.

Samedi 15 - Tsodillo Hills

Ce matin le camping est plein d`oiseaux de couleur bleu, c`est vraiment tres joli. Les douches ici sont tres originales, un mokoro retourne et des vasques incrustres dedans. Nous partons a l`assaut du point culminant du Botswana, 1395 m, les Tsodillo Hills. Nous avons un guide, car nous expliaque t on, il faut que le tourisme profite a la population locale. Le notre se revele tres gentil et ses explications sont interessantes. Sur ces petites collines ont ete peints des dessins d`animaux et quelques etres humains et formes geometriques. Ce sont les seuls peintures du Botswana, les autres traces sont en general gravees. Celles ci dateraient de 3 000 ans et se sont conservees grace a un melange de sang et graisse d`animaux et d`oxyde metallique. C`est le peuple bushman qui vivaient ici. Ils se deplacaient et trouvait de l`eau en suivant les guepes et connaissaient tres bien les plantes, les racines qui se mangent, la seve empoisonnee pour tuer les animaux. Ils ont quitte le site au debut du 19e siecle, alors qu`il n`y avait plus beaucoup d`animaux a chasser (beaucoup ont ete chasse par les europeens). Puis depuis les annees 70, le site a ete classe et protege, puis ouvert au tourisme, les bushman ont definitivement change leur mode de vie, et le gouvernement veille a ce qu`ils beneficient du tourisme (des enfants vendent des colliers). Nous sommes sceptiques, mais c`est vrai que c`est difficile de concilier les apports benefiques du monde occidental et la conservation des cultures.
Dans le lodge que nous rejoignons cet apres-midi, nous avons un autre exemple de la retombe du tourisme. Les Drotsky`s, des sud africains, emploient beaucoup de monde, y compris pour ratisser tous les jours tout le chemin em sable du camping et les emplacements. Nous nous reposons la aussi sur la terrasse avec une superbe vue sur les papyrus. Notre soiree pres de notre feu de camp est particuliere, voire flippante, ponctuee de bruits proches d`hippopotames et connaissant la menace des crocodiles : vont ils monter sur la berge ? 'They can but they don`t' nous dira t on plus tard...

Vendredi 14 - Trajet Maun Sepupa

Avant de quitter Maun, nous faisons notre premier game walk (safari a pied, a la difference des drive walk) dans une reserve servant de centre d`education. Nous croisons d`ailleurs un groupe d`enfants tres sages apprenant la faune et l`environnement. Au debut rien ... Puis Benjamin voit tout pres une girafe en plastique. Ah non, c`est une vrai !! Tellement surprenant !! On a plaisir a les observer un moment, il y en a trois. C`est immense, plusieurs metres de haut. Elles ne sont pas trop farouches. Nous voyons ensuite des zebres, beaucoup plus timides. Ils sont quand meme curieux et s`interessent a nous. A pied c`est vraiment pas mal, on est davantage a egalite avec les animaux. Nous voyons aussi beaucoup d`impalas.
La route ensuite est assez fatiguante, car il faut etre attentifs a quelques trous. Nous voyons des autruches sur le bord.
Nous arrivons a Sepupa, au bord du fleuve Okavango. Nous laissons Grace, l` americaine rencontree hier soir. Nous changeons notre programme, car nous devions aller sur l`autre rive, mais la traversee est beaucoup plus chere que prevue (240 euros pour 1h30..). Le camping est tres agreable, nous profitons de la terrasse au bord de l`eau et faisons notrer premier feu de camp.

Jeudi 13 : Maun et l`Okavango

La nuit a ete meilleure, beaucoup plus chaude. On part tot pour rejoindre la route Maun-Nata. Sur la route, incessante traversee de vaches, anes, moutons. Ici, les panneaux annoncant la traversee de betail ne sont pas vains. On apercoit un troupeau d`autruches qu`on n`arrive pas a approcher.
On ne peut pas voir les baobabs de Baine a cote des routes sablonneuses. Par contre, on arrive a Maun a midi et on reserve le survol du delta pour 16h. On selectionne de Sedia Hotel ou le camping nous coute 4 euros, et on a meme acces a la piscine. meme si c`est tres froid, le bain est bien agreable. On mange des specialites du coin achetees un peu plus tot. Puis on va a l`aeroport. Par chance, deux personnes nous accostent pour partager l`avion. Tant mieux, ca nous fait une belle economie et en plus sont sympas et parlent tres bien francais. Le pilote est francais en plus (il ressemble beaucoup a Sarkozy!).
A 17h10 on s`envole. L`apprehension passe tres vite et on est subjugue par la vue. Je suis assez emu car c`est comme ce qu`on voit a la tele dans les documentaires, mais en vrai. On survole des etendues d`eau et d`utres plus desertiques. Et on scrute pour trouver un elephant, un girafe. Tout va tres vite, on n` que peu de temps pour les observer. Je vois aussi un troupeau de zebres, un hippopotame et Sylvie voit des antilopes. C`est magnifique! En plus le soleil est couchant et les couleurs sont tres belles. Tout semble calme. C`est une experience geniale.
Nous partons demain pour le nord du delta ou nous ferons du Mokoro...
Une pensee pour Lionel, dont on espere son meilleur retablissement.

Mercredi 12 : Rakops

On a eu extremement froid cette nuit et j`ai le nez completement pris. La temperature n`est pas specialement descendue, mais le vent a fait l`affaire... On prend une douche chaude et on part. Le programme change puisqu`on decide de traverser directement vers Orapa et Maun. La route est quasiment rectiligne et le paysage a change 3 fois. Au debut, ca semble cloture avec des fourrees touffues. Puis ca se degage plus. Nous faison notre stop a Mopipi, pour le pein d`essence. On est tres prudent la dessus, on n`est jamais descendu en dessous des 2/3! A Mopipi, il y a un petit Pan (etendue desertique salee). Il se forme tout un tas de tornades de poussieres, c`en est presque inquietant. On pique nique. Puis on repart. La ville suivante est Rakops. On sait qu`il y a un camping. La traversee du village est surprenante (une vieille route goudronnee tellement defoncee qu`il vaut mieux rouler sur la terre!). En route, nous rechargeons la lampe sur la prise 12V (oui il y a l`equivalent d`un allume cigare :o).
Nous hesitons entre dormir a Rakops ou Xhumaga. Devant l`incertitude de pouvoir acceder au lodge de Xhumaga, on se convainc u`il vaut mieux rester la. On fait la sieste sous un arbre. Avant le coucher du soleil, on se promene un peu dans les environs, et on nous a prepare un Braii (en fait une grillade de boeuf). On a bien mange, meme joue aux flechettes, et on finit par reussir a avoir une discussion avec le tenant des lieux.

Mardi 11 : Serowe

Le petit dejeuner est servi dans la chambre: haricots cuisines, omelette et pain avec du the. Nous partons dans le main Mall de Gaborone pour tirer de l`argent et acheter des equipements de camping. Le Main Mall, c'est une rue de centre commercial a ciel ouvert. Ici, ca change d`hier. Pas de blancs. On est dans une ambiance qui fait penser aux iles anglaises des Antilles... Apres les quelques courses faites, on part en direction du Nord-Est. Dans la peripherie de Gaborone, on trouve un magasin qui fait un peu tout (tenus par des Sikhs, ils sont partout!). On y trouve des recharges de gaz et du materiel pour l`utiliser. Super!
Au bout de 200km, on s`arrete a une station service et Sylvie fait sa premiere experience de conduite a gauche. Elle nous mene jusqu`a Serowe, ou nous avons reserve a la Khama Rhino Sanctuary. Nous avons un super emplacement de camping, immense sous un tres bel arbre. Malheureusement, nous ne pouvons pas circuler dans le parc avec notre voiture et tout est pris pour les game drives... Nous sommes decus, mais on nous propose un Night drive. Aller observer les animaux de nuit. Apres quelques hesitations, on se lance et on ne regrettera pas. Avant d`y aller, on se fait la popote: une boite de conserve de cuisine sud-africaine. On vient nous chercher pour l`observation. On est dans un 4x4, et un guide eclaire les fourees avec une lampe. On voit les yeux des animaux. On apercoit plusieurs Rhino blancs (la specalite du parc), mais aussi des impalas, des stinboks (petites gazelles de la taille d`un chien), des Springhairs (entre l`ecureuil et le kangourou, tres marrant a observer), deux zebres qu`on poursuit, des autruches qui dorment, ainsi que d`autres impalas qu`on semble deranger. Enfin, des gnous et un elan. C`etait finalement genial. A la fin, on est frigorifie. On rentre vite se coucher.

Lundi 10 aout - Sun city

Si j'avais bien chaud en me couchant, je sens le froid qui me reveille. Il n'est pas loin de 6h. Nuos nous sommes couches tot et tachons de prendre le rythme du soleil. Le jour est leve a 6h30. Nous retraversons le parc, par d'autres chemins. Nous vyons ce matin toute sortes de cervides, que nous essayons de bien identifier. Nous pouvons bien voir un hippopotame qui leve la tete (moins frustrant que les cailloux d'hier). Nous ne pouvons pas sortir de la voiture, sauf dans des enclos amenages. Ces petites pauses dans le silence de la contemplation nous font tester le dechlechement inopine de l'alarme de la voiture. A force, nous comprenons qu'il faut de3clencher l'ouverture centralisee, puis vite ouviri la portiere conducteur (avant qu'elle ne se verouille ) puis ouvrir de l'interieur la portiere passager, aui declenche l'ouverture des deux autres portieres. Et le coffre est independant de tout ca et s'ouvre et se ferme avec la cle. Bref,en continuant, nous avons la chance d'observer un moment deux rhinoceros, qui me font une petite frayeur en voulant traverser la route sur notre voiture... Mais ils passent gentiment devant. Et la suite du trajet est ponctuee de rencontres avec des gnous.
Nous faisons un petit tour a Sun City, cite du divertissement cree il y a 30 ans avec foret tropical recree, plage artificielle a grosses vagues, machines a sous, pont a sensation de tremblement de terre, toboggan geant a pic, palais-hotel.. De quoi nous changer !!
Pour rejoindre le Botswana, nous prenons un raccourci qui s'avere petit a petit, de croisement en croisement et de panneau en panneau, un rel fiasco. Non seulement il nous faut contourner une reserve aui allonge le parcoursm mais en plus la route s'est transforme en piste ou nous testons les amortisseurs. Cependant il y a plein de fermes et les gens nous indiquent gentiment notre route. Nous en prenons un en autostop qui avais visiblement tres faim. Au fond d'une piste, un panneau : Gaborone ! OUf 1 Nous passon la frontiere et dormons dans la capitale.

Dimanche 9 aout - Pilanesberg Park

Nous avons a peu pres bien dormi dans l`avion. La location de voiture nous prend un peu de temps, comme on s`y attendais un peu, tout n`est pas si sipmple pour traverser les frontieres et etre bien assures. Mais tout est ok et nous avons meme une assurance `perso` du gars qui fait la verification : le moindre mini eraflure est note, de qui fait que notre pare-brise semble plein d`impacts alors que la voiture est nickel. Pour sortir de Johannesburg, c`est plutot facile, Benjamin se familiarise vite avec la conduite a gauche. Notre route nous conduit au lac de Hartbeespoort que nous surplombons avec une tres belle vue sur les reliefs. C`est un lieu de villegiature pour les habitants de Pretoria et Johannesburg. Il y a des voiliers, de belles maisons , c`est tres mignon. Heureusement car nous y passons du temps, coinces dans des embouteillages au passage d`un tunnel. Celui-ci debouche sur un pont d`ou nous pouvons voir de tres belles chutes d`eau. Nous rejoingnons enfin la route pour le Pilanesberg Park. Nous le traversons et croisons nos premiers animaux : des zebres, aux rayures marrons et noires, de gros cailloux gris (hippopotames ?) des antiloppes et ... un elephant ...Tout pres de nous '' Puis bientot, toute la famille a la queue leu leu ''. Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises, bientot appareissent deux rhinoceros. tout ca fait beaucoup, c`etait un peu rapide ''. Nous cherchons un lion, en vain, mais voyons quand meme deux phacocheres qui traversent devant nous et deux girafes au loin. Nous arrivons au camping juste avant la tombee de la nuit. Le monde s`explique par le fait que nous sommes dans un long week-end. Il y a ici des impalas (petits cervides) qui se baladent, nous en mangeons au restaurant, c`est tres bon. Et des scones car tout est tres british ici.

Bientôt le départ

Notre parcours nous emmènera dans des lieux peu habités, et sans doute peu pourvus de liaisons internet... Il risque donc d'y avoir de longs silences radio... Nous tenterons d'alimenter le récit dans nos passages en ville !
Pour les messages, pensez à recopier les lettres que vous verrez apparaitre.
Bon mois d'août à tous !